Figurant com la sisena prova en el calendari del campionat del món de ral·lis, el 59è Ral·li Acropolis finalitzava el diumenge 2 de juny de 2013 a Loutraki, població costanera propera al canal de Corint. La prova comptava amb 14 proves especials cronometrades en el seu programa, llur corda competitiva assolia els 306,53 km, la primera de les quals era iniciada per 46 equips dels 50 que oficialment hi havien formalitzat la seva inscripció en els plaços establerts pels organitzadors. La cita grega, que era puntuable pels certàmens de pilots, marques, mundial WRC-2, WRC-3 i el mundial júnior, era completada per 29 dels equips participants.
El tram de qualificació es celebrava el divendres al matí, en el que Sébastien Ogier i Julien Ingrassia aconseguien el millor temps i escollien afrontar les primeres especials del recorregut en la darrera posició possible per tal de trobar-se menys pedres i grava a la pista. Així doncs, amb el tram de qualificació el divendres pel matí, el recorregut cronometrat s’iniciava divendres per la tarda, amb només 2 proves especials de 73,75 km, la segona de les quals era una versió reduida de la primera i nocturna.
En el primer dels trams cronometrats saltava la sorpresa quan primer Sébastien Ogier i Julien Ingrassia punxaven una roda del seu Volkswagen Polo R WRC, el qual poc després s’aturava enmig de l’especial per una averia elèctrica. Els finlandesos de Citroën Mikko Hirvonen i Jarmo Lehtinen també eren víctimes dels 47,70 km cronometrats de la primera especial, en trencar-hi la direcció i deixar-se 6 minut, mentre que els escandinaus Mads Østberg i Jonas Andersson es deixaven 3 minuts en completar l’especial sobre 3 rodes.
Els companys d’equip d’aquests últims a M-Sport, el rus Evgeniy Novikov i l’austríaca Ilka Minor, eren els autors del millor temps, amb 20,6 segons de marge vers el segon millor equip, els càntabres de Citroën Dani Sordo i Carlos del Barrio, i 36,3 segons vers Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila, autors del tercer millor temps.
Tot i el caràcter nocturn de la segona especial cronometrada, i la dificultat en la visibilitat que aixó comportava, aquesta es va celebrar sense lamentar incidents i en el que novament Evgeniy Novikov i Ilka Minor es mostraven com els pilots més ràpids, si bé en aquesta ocasió el bagatge de segons aconseguit era molt més discret que en l’especial anterior. Així doncs, amb dos escratxs de dos possibles Evgeniy Novikov i Ilka MInor feien entrada al parc tancat de Loutraki com a líders del ral·li per 30,3 segons de marge vers Dani Sordo i Carlos del Barrio, mentre que Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila tancaven les places de podi 8,8 segons darrera els de Citroën.
Per darrera de les places de podi el ral·li es començava a trencar, amb els belgues Thierry Neuville i Nicolas Gilsoul a 51,1 segons dels líders provisionals i el tercer dels Polo R WRC, confiat a Andreas Mikkelsen i Mikko Markkula, a 1 minut i 14,6 segons. El qatarí Nasser Al-Attiyah i l’italià Giovanni Bernacchini eren sisens a 1 minut i 32,9 segons, mentre que els txecs privats Martin Prokop i Michal Ernst eren setens a 2 minuts i 34,3 segons; pel que el ral·li, amb només 2 trams cronometrats, quedava bastant decidit.
La segona etapa, programada pel dissabte 1 de juny, comptava ja amb un format més tradicional per l’època, amb un bucle de 4 trams que es celebrava per duplicat, generant així l’etapa més llarga del ral·li que afegia 149,56 km cronometrats al rutómetre. Els líders aconseguien el millor temps en la primera especial de la jornada, mantenint així la seva posició d’honor, si bé en aquesta ocasió l’escratx era compartit amb Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila, el que servia a la parella finlandesa per desplaçar als càntabres Dani Sordo i Carlos del Barrio a la tercera posició provisional.
En la segona especial del dissabte peró, el liderat d’Evgeniy Novikov i Ilka Minor tocava final quan la parella de M-Sport punxava una roda del seu Ford Fiesta RS WRCdesprés d’impactar contra una pedra i perdien prop de 4 minuts i mig vers Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila, autors del millor registre en aquest tram. La parella ruso-austríaca baixava fins la vuitena posició provisional, i amb la possibilitat de perdre més places donat el dany que sofrien les seves suspensions, mentre que la de Volkswagen accedia al liderat provisional. Dani Sordo i Carlos del Barrio, malgrat trobar-se a 15,6 segons dels nous líders, manifestaven que no tenien intencions d’atacar als finlandesos i que vetllarien per aconseguir un bon pessic de punts, mentre que Thierry Neuville i Nicolas Gilsoul es veien en places de podi.
Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila aconseguien el tercer escratx en el tercer tram del bucle matinal, mentre que en el quart Dani Sordo i Carlos del Barrio trencaven la dinàmica dels de Volkswagen en llevar-los el millor temps per només 1 dècima de segon. Andreas Mikkelsen i Mikko Markkula, que pilotaven sense frens malgrat estrenar-hi un nou sistema hidràulic, penalitzaven 30 segons en fitxar 3 minuts tard en el darrer control horari i cedien la seva quarta posició a Nasser Al-Attiyah i Giovanni Bernacchini, els quals es trobaven ja a gairebé 3 minuts dels líders.
Per la tarda poc o res va canviar, Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila s’imposaven en el primer tram del bucle, cinquè de la jornada i setè del programa del ral·li, mentre que en el sisè i setè Evgeniy Novikov i Ilka Minor miraven de refer-se del temps perdut en el bucle matinal després de la punxada i posterior dany a les suspensions, amb dos escratxs consecutius, classificant-se en ambdos casos els líders just per darrera seu.
Els reenganxats Sébastien Ogier i Julien Ingrassia aconseguien el seu primer escratx al ral·li en el darrer dels trams cronometrats sabatins, mentre que Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila, amb el tercer millor temps, esdevenia novament l’equip més ràpid dels que es jugaven quelcom al ral·li.
La combinació d’amibició i conformisme, permetia que Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila fitxessin la seva targeta de temps a l’entrada del parc tancat de Loutraki amb 1 minut i 4,1 segons de marge vers Dani Sordo i Carlos del Barrio, mentre que Thierry Neuville i Nicolas Gilsoul tancaven el podi provisionament a 1 minut i 43, 1 segons dels líders i amb 2 minuts i 3 segons de marge vers el seu mentor, el qatarí Nasser Al-Attiyah i el seu copilot italià Giovanni Bernacchini, quarts classificats.
Amb unes distàncies tan marcades de cara als 83,22 km cronometrats finals al llarg de les 4 proves especials que l’organització havia programat, pràcticament l’únic interés residia en saber qui s’emportava els punts extra. Andreas Mikkelsen i Mikko Markkula s’adjudicaven consecutivament les tres primeres especials cronometrades dominicals, amb el que la parella noruego-finlandesa de Volkswagen recuperava la quarta plaça perduda 1 dia abans en detriment de Nasser Al-Attiyah i Giovanni Bernacchini.
Al Power Stage Sébastien Ogier i Julien Ingrassia quatriplicaven la puntuació que s’emportaven de la seva visita a Grècia en quan hi marcaven el millor temps, mentre que Evgeniy Novikov i Ilka Minor la duplicaven en ser els segons més ràpids per davant del VW Polo R WRC d’Andreas Mikkelsen i Mikko Markkula que sumaven 1 punt més al seu quart resultat final.
Completat doncs el recorregut del 59è Ral·li Acropolis, Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila aconseguien la seva primera victòria de la temporada, i per tant la primera des de que defensaven els interessos de Volkswagen, en aturar el cronòmetre en 3 hores 31 minuts i 1,2 segons, 1 minut i 50 segons menys que els segons classificats, els càntabres de Citroën Dani Sordo i Carlos del Barrio. Els belgues Thierry Neuville i Nicolas Gilsoul per la seva banda, tancaven el podi a 2 minuts i 14,1 segons dels guanyadors, esdevenint una vegada més el millor dels que pilotaven un Ford.
En el campionat WRC-2, finalment el polonès i ex-pilot de F1, Robert Kubica, trobava el balanç perfecte entre velocitat i integritat del seu auto, en quan acompanyat del seu copilot i compatriota Maciej Baran marcava el millor temps en tots els 9 primers trams del ral·li, gesta que permetia als pilots del Citroën DS3 RRC anar-se’n a dormir amb un marge de 2 minuts i 20,2 segons vers l’ucrainès Yuriy Protasov i el seu copilo estoni Kuldar Sikk. Aquests últims precisament s’anotaven l’autoria dels millors temps en les quatre cronometrades dominicals i aconseguien maquillar una mica el resultat en retallar 1 minut als líders que es limitaven a completar el recorregut. Així doncs al final, victòria de Robert Kubica i Maciej Baran per 1 minut i 29,8 segons de marge vers el Ford Fiesta RRC de Yuriy Protasov i Kuldar Sikk i 2 minuts i 13,3 segons sobre el cotxe homòleg d’Abdulaziz Al-Kuwari i Killian Duffy.
Precisament el podi que aconseguia Abdulaziz Al-Kuwari a la cita helena, permetia al pilot qatarí mantenir-se al capdavant de la general provisional del certamen amb 10 punts de marge vers Yuriy Protasov, mentre que Robert Kubica tot just hi sumava els seus primers punts i restava en desena posició.
Entre els júnior el ral·li començava amb domini espanyol, i si els canaris Yeray Lemes i Rogelio Peñate eren els autors del millor temps en l’especial inaugural, i per tant primers líders de la classe, en el segon aquests es veien obligats a abandonar en trencar les suspensions del seu Ford Fiesta R2. El testimoni el recollien llavors l’asturià José Antonio Suárez i el seu copilot galleg Cándido Carrera, parella que alhora marcava el millor registre.
A partir de la jornada sabatina, un dels principals favorits en la cursa per la corona del campionat, el suec Pontus Tidemand i el seu copilot norueg Ola Fløene, van començar a retallar els prop de 3 minuts perduts en la primera cronometrada del divendres a base de guanyar tots els trams que restaven per celeberar-se, fet que alhora suposava un punt extra pel suec en el campionat per cada tram que guanyava.
Al final malgrat que la victòria va ser per a José Antonio i Cándido Carrera i el segon lloc per a Pontus Tidemand i Ola Fløene, que invertien 1 minut i 4,2 segons més que els primers classificats per cobrir la distància cronometrada, tots dos pilots s’emportaven la mateixa puntuació de Grècia, 26 punts, amb el que el suec mantenia els 10 punts d’avantatge vers l’asturià al campionat.
En el campionat de pilots, Sébastien Ogier seguia comandant la taula provisional tot i l’ensopegada que tenia a la cita grega per una averia elèctrica en la primera jornada, ja que aquest ral·li era el primer en el que el provençal no accedia a places de podi. Jari-Matti Latvala per la seva banda superava al semi-retirat Sébastien Loeb en la classificació provisional gràcies a la seva primera victòria, mentre que altres pilots a temps complet com Mikko Hirvonen, Thierry Neuville o Dani Sordo es seguien mantenint per darrera del nou vegades campió mundial.
|
Pilot |
Punts
|
|---|---|
|
Sébastien Ogier |
126 |
|
Jari-Matti Latvala |
74 |
|
Sébastien Loeb |
68 |
En l’apartat reservat a constructors Volkswagen obria una mica més l’escletxa que els separava de Citroën en acumular 4 punts més que la marca dels dos galons a la cita helènica, mentre que M-Sport certificava un nou mal resultat i veia com l’equip satèlit, Qatar, començava a acostar-se perillosament a la seva posició.
|
Constructor
|
Punts
|
|---|---|
|
Volkswagen |
180 |
|
Citroën |
162 |
|
M-Sport |
83 |