Škoda Octavia WRC

Després d’una llarga experiència en el FIA 2-L, Škoda es llençava a fer el salt a la categoria «World Rally Car» de cara l’any 1999, emprant com a base la berlina anomenada Octavia, i de la que ja se n’havia fet una versió KitCar per tal d’anar acumulant informació, doncs el seu model Felicia, que a priori podria semblar més adequat, no arribava al mínim exigit de 4 metres. Tanmateix, l’Octavia WRC tenia la característica de ser l’únic cotxe de la classe amb 5 vàlvules per cilindre.

L’estrena estava prevista pel dilluns 18 de gener de 1999 amb motiu de l’inici del 67è Ral·li de Monte-Carlo, si bé aquesta no va tenir lloc de facto, Armin Schwarz i Manfred Hiemer tenien una averia d’embragatge poc després de baixar per la rampa de sortida i es veien obligats a abandonar en la jornada anterior, mentre que en el cas de Pavel Sibera i Petr Gross, una averia en la direcció assistida els impedia prendre la sortida a la primera especial cronometrada, pel que les dues unitats desplaçades a la ronda alpina passaven inadvertides.

En els dos següents desplaçaments, Portugal i Catalunya-Costa Brava, cap dels dos Octavia WRC desplaçats tampoc aconseguiria retornar al parc tancat en la seva última jornada per diferents averies, una fita que finalment s’aconseguiria al dur Ral·li Acròpolis, quarta participació d’un Škoda Octavia WRC en el mundial de ral·lis, on els seus pilots recollirien unes discretes 12ena i 13ena posició final. Amb un pressupost limitat, el marge per a la millora era pràcticament inexistent, sent el 4t lloc aconseguit pels belgues Bruno Thiry i Stéphane Prévot al RAC Rally de 1999, el millor resultat de la berlina txeca en les 12 rondes del mundial en les que hi va ser present, doncs al Ral·li de Xipre 2000, li arribaria el relleu.