Mitsubishi Lancer WRC

La reglamentació que regia els World Rally Car es va implementar l’any 1997, i si bé Mitsubishi es va mostrar reaci al canvi prosseguint amb els seus Grup A durant tres temporades i mitja més, la major llibertat que donava als enginyers a l’hora de dissenyar un cotxe la nova normativa va fer que finalment la marca dels tres diamants s’hi acabés inclinant.

Desenvolupat en un temps relativament curt, el Mitsubishi Lancer WRC presentava vers l’anterior Lancer 6.5 de Grup A una millora en el motor, en quan alguns dels seus components, així com un major recorregut de suspensions i un esquema MacPherson en tots els seus eixos, quelcom impossible amb l’anterior normativa Grup A.

L’estrena del nou cotxe tenia lloc el divendres 5 d’octubre de 2001, tot coincidint amb l’inici de les hostilitats vers el cronòmetre del 43è Ral·li Sanremo. Mitsubishi posava a disposició dels seus pilots, els finlandesos Tommi Mäkinen i Risto Mannisenmäki i els belgues Freddy Loix i Sven Smeets, dues unitats del nou cotxe i si bé els primers no van poder completar la prova en perdre una roda, els segons aconseguirien completar la ronda italiana en dotzena posició final. La temporada es tancava amb un sisè lloc de Tommi Mäkinen i Risto Mannisenmäki al 14è Ral·li d’Austràlia com a millor resultat.

Després de recollir un bon grapat de mals resultats, de fet el seu millor resultat només es veuria millorat en una posició al 51è Ral·li de Suècia de 2002 gràcies al cinquè lloc dels britànics Alister McRae i David Senior, el Mitsubishi Lancer WRC seria substituit pel Step 2 al mes d’agost de 2002 sense haver aconseguit cap victòria ni podi en 12 esdeveniments del calendari mundial.